美国人如何毁掉经济增速 #W04

“经济发达到一定程度之后，增速自然会下降。”

这样的观念深深地印在很多人的心里。

“如果你原来考50分，你要努力考80分，当然比较容易。但如果你原来考95分，你要努力考100分，就很难了。”

他们这样来类比经济增速。

 

美国2018年GDP增长为2.9%，为3年来的新高。有人说，美国经济这么发达，还能取得这样的增速，不容易。

你是不是觉得很有道理？

 

但这是完全错误的。

 

并不是“95分考100分很难”不对，而是说，这个例子不能用来类比经济增长。

因为考试分数是有上限的，越靠近上限越难。但经济发展却是没有上限的。

 

正确的逻辑是，经济越发达，经济增速理应越高。

一

“经济越发达，增速理应越高”，这句话非常反直觉，很多人难转过这个弯来。

要理解这个问题，先得理解，人们怎么提高效率。

这方面，奥地利学派的“迂回生产”概念非常关键。

什么是迂回生产？就是人们借助工具来生产。

比如原始人烧柴，直接用手把树枝掰下来，这是直接生产。

但后来他们发明了石器，从地上找块石头就可以生产石器，再拿石器斫断树枝，这就是迂回生产。

很显然，通过石器的迂回，原始人获得柴的效率大大提高了。

再后来，人们摆脱原始阶段，发明了金属工具，生产的迂回程度就更加深了。

人们先挖矿石，然后冶炼矿石，得到金属，再把金属制成柴刀，然后再拿这把柴刀去砍柴。

人们迂回生产所借助的工具，就叫资本品。

迂回越深，效率越高，经济增速也越高。“磨刀不误砍柴工”，就是这个意思。

用手掰树枝，每个人每天掰的分量差不太多，经济增速很可怜。

但用青铜刀、铁刀砍柴，每个人每天生产柴的数量翻十几倍、几十倍，经济增速大大提高。

砍柴如此，其他生产也如此。以打猎来说，原来人们跑着追动物，后来用木质弓箭狩猎，再后来用金属箭头狩猎，迂回程度的越来越深，效率越来越高。

到了今天，人们狩猎，有无数道迂回。

制造弹药需要多少道迂回？

制造猎枪需要多少道迂回？

不说其他的，只说为你设计猎枪的枪械设计师，他得读书吧？建设他读书的学校，需要多少迂回？生产书本又需要多少迂回……

所以，现代制造一把猎枪的迂回次数，已经无法搞清楚。

当然，同样地，现代人狩猎的效率，已经远非古代人所能够想象。

理解了这一点，其实已不难理解，为什么“经济越发达，经济增速理应越高”。

二

原始社会，人们当天采摘的果实、狩猎的动物，数量可怜，基本上要全部用来满足当前消费，如此，基本上没有时间、精力去发明、制造、提升迂回生产的工具。

今天运气好，多采摘了十几个野果、多追到一只山鸡，明天可以不去打猎了，终于有了一点时间来制作工具。这点时间来之不易。没有更多闲暇，谁会去观察矿石，琢磨金属工具？

由于原始人大部分产出都用来满足当下的生存需要，剩余根本就微不足道。经过漫长的几十万年时间的艰难积累，人类才慢慢进入铁器时代。

进入铁器时代以后，产出大幅提升，剩余增加，可以养得起一部分闲人，也有条件制造新的工具，于是，短短几千年，人类就来到了工业革命。

工业革命之后，花几百年时间，人类就进入了信息革命时代。

经济越发达，人们就越可以拿更少的资源满足当下欲望，而拿更多的资源用于资本品的生产，增加迂回生产的程度。

北京西二旗地区的程序员们，穿格子衬衫，叫外卖，每个月最多花几千元。但他们的工资有几万元、十几万元。

其他的收入，他们用来买离公司更近的房子，买汽车，买更高配置的手机、电脑……总之，大部分收入，是花在提高效率上。

在他们成为程序员之前，他们父母也已经花了家庭收入中的大部分，来帮助他们接受教育，成为效率更高的人。

理解了这个角度，相信你就更加理解，经济越发达，剩余就越多，人们就能把更多资源用于提高效率，经济增速理应越高。

三

美国作为世界上最发达的国家，理应经济增速最高。相对美国的发达程度来说，10%以上的经济增速应该是最起码的预期。

但是现实是，美国的经济增速很低。如前所说，美国2018年GDP增长为2.9%，这还是3年来最高。

作为第二号发达国家的日本，经济增速更低。日本2018年GDP增速只有0.7%。

无论美国，还是日本、欧洲，能把经济增速降到现在这个程度，不容易。

它是无数人长期努力的结果。

凯恩斯主义者努力刺激经济，福利主义者努力征税搞福利，环保主义者努力限制发展，大政府主义者努力压制州权……

美国的国债已经突破22.4万亿美元，可见政府开支之庞大。

索罗斯等18名超级富豪，还在《纽约时报》刊登致2020年总统候选人的联名公开信，呼吁民主共和两党的总统候选人支持对美国最富有的1/1000群体征收财富税。

巴菲特更是多次呼吁给富人加税。

民主党议员亚历山大·奥卡西奥-科特兹打着“绿色新政”的旗子，称希望美国在十年内停止排放温室气体。

反垄断法、反就业歧视法、最低工资法、大学照顾少数族裔……

最后的结果大家都看到了。

远的不说，近的，1950年代，美国GDP增速高位数是8.7%。

1960年代，美国GDP增速高位数是6.6%。

1970年，凯恩斯主义搞出滞胀，美国GDP增速高位数是5.8%。

1980年代，里根革命，美国GDP增速高位数是7.3%。

而进入1990年代，美国GDP增速高位数是4.7%。

并且此后再也没有超过这个数。

自2008年后，美国GDP增速再也没有达到过3%。

美国1980年代、自2008以来的GDP数字，最后一栏是实际GDP增速。

四

美国经济增速的降低，明明是无数人努力的结果，但，很多人却把它当成一个自然过程。

这是因为，他们看到美国这样曾经蓬勃生长的国家，也转入了低速增长，用“经济发达到一定程度之后，增速自然会下降”来解释，最不需要思考。

我问一个经济学教授：“你为什么相信发达到一定程度，经济增速就会自然下落？什么理由让你相信，1980年代后，美国恰好到了这样的一个时刻？你又有什么理由相信，即便美国大幅减税、大力放松管制、不搞宽松货币，它的经济增速也不会回到高位？”

经济学教授列举了一些“研究”，说，美国经济过了1980年代真的只能进入低增速。

那些“研究”当然是不值一看的。

尤其令人惊讶的是，无论是美国人，还是中国的旁观者，都很快就把3%以下的增速当做美国经济该有的常态。

一些人还解释说，美国的经济增速不高，但是经济质量很高。

日本经济增速更低，但是日本经济的质量也很高。“人家日本人就是不想拼经济，因为他们更注重幸福感。”

这些说法当然是错误的。

所谓经济质量高，是指资源得到高效配置。资源得到高效配置，经济增速就一定高。

用奥派的话来说，经济质量高，那就意味着产权得到保护、高度尊重自愿交易。而高度尊重自愿交易，效率一定是大幅提高的。

尽管奥派反对GDP统计，但客观上看，GDP的增速也一定是高的。

的确有低质量的高增速，但一定不会有高质量的低增速。

美国、日本、欧洲，差不多前后脚进入经济低增速时代，当然不是因为“发达到一定程度经济增速自然会下降”这样的“规律”，而是因为全球干预思潮的兴起。

并且，经济最发达的美国，比日本、欧洲略晚进入低增速时代，而且美国增速至今还略高于日、欧，也说明“发达到一定程度经济增速自然会下降”根本就不成立。真正的原因是，美国的干预思潮不及日、欧厉害。

干预主义压制人类经济潜能的程度，超过大部分人的想象。

五

也有明智的经济学教授。

谢作诗教授说：很多人说发展经济很难，但其实发展经济是最容易的事。因为每个人都想发财，又不需要你去督促，你只要让他们自己去搞，经济增速肯定高得超乎你的想象。

今天，资本品的丰裕程度远远超过过去，科技创新的涌现速度远远超过过去，要想经济进入低增速才是不容易的，需要人们付出相当程度的努力。

（邓新华，2019年7月16日）